6·25전쟁 초기, 서울에 남아있던 전쟁고아 1000여명을 극적으로 피신시킨 한국판 '쉰들러 리스트'의 주인공 러셀 브레이즈델 목사가 눈을 감는 순간까지도 한국에 대한 사랑을 놓지 않았다.

브레이즈델 목사는 작년 초 자신의 회고록 '전란과 아이들, 그 일천 명의 아버지'가 나오면 그 한국어 판권을 광주에 있는 한 사회복지시설에 주라는 유언을 남겼고, 4개월 뒤인 작년 5월 1일 97세 나이로 미국 라스베이거스에서 숨졌다. 그러나 미국에서 그의 회고록이 아직 출간되지 않아 한국어판이 먼저 나오게 됐다.

이 같은 사실은 한국어 판권을 받게 된 사회복지법인 '충현원'이 다음달 1일, 러셀 목사의 사망 1주기를 맞아 추모식과 함께 그의 회고록 한국판 출판기념회를 준비하면서 알려지게 됐다.
유혜량(58) 충현원 목사는 "브레이즈델 목사는 생전에 미국에서보다 한국에서 먼저 회고록이 출판될 것이라는 사실을 알고 크게 기뻐했다고 한다"면서 "그가 살아 있을 때 이 책이 세상이 나오지 못한 것이 안타깝다"고 말했다.

브레이즈델 목사는 1950년 7월 한국에 파병돼 있던 미 제5공군사령부에 군목(중령)으로 배속됐다. 대구를 거쳐 서울에 올라온 그는 전쟁의 참화 속에서 길거리에 버려진 고아들을 보살피는 일을 시작했다.

"서울 거리를 차로 지날 때마다 그 아이들을 보았다… 아이들은 병에 시달리고 해충으로 뒤덮여 있었다. 많은 아이들이 모든 것을 포기한 채 죽음을 기다리는 것 같았다.(회고록 중에서)"

그와 미군 장병, 자원봉사자들은 이 고아들을 데려다 먹이고 입힐 수 있는 방안을 마련하는 데 몰두했다. 하루에 50여명 이상의 고아들을 사회복지시설로 데려간 날도 있었다.

그 해 11월 중공군의 개입으로 전황이 급변했다. 연합군이 급속도로 밀리면서 서울에선 제2의 피란민 행렬이 줄을 이었다. 브레이즈델 군목은 후방으로 떠나는 군 부대 차량 등을 통해 고아들을 실어 보냈지만, 서울엔 여전히 1000여명의 고아들이 남아 있었다.